Ένας μεταλλικός αφρός είναι μια κυτταρική δομή που αποτελείται από ένα στερεό μέταλλο (συχνά αλουμίνιο) με πόρους γεμάτους με αέριο που αποτελούν ένα μεγάλο μέρος του όγκου. Οι πόροι μπορούν να σφραγιστούν (αφρός κλειστών κυψελών) ή να διασυνδεθούν (αφρός ανοιχτής κυψέλης). Το καθοριστικό χαρακτηριστικό των μεταλλικών αφρού είναι το υψηλό πορώδες: τυπικά μόνο το 5–25% του όγκου είναι το βασικό μέταλλο, καθιστώντας αυτά τα εξαιρετικά ελαφριά υλικά. Η αντοχή του υλικού οφείλεται στον νόμο του τετραγώνου-κύβου.

Οι μεταλλικοί αφροί διατηρούν συνήθως ορισμένες φυσικές ιδιότητες του βασικού τους υλικού. Ο αφρός από μη εύφλεκτο μέταλλο παραμένει μη εύφλεκτος και μπορεί γενικά να ανακυκλωθεί ως βασικό υλικό. Ο συντελεστής θερμικής διαστολής του είναι παρόμοιος ενώ η θερμική αγωγιμότητα είναι πιθανώς μειωμένη.

Αν και πολλά διπλώματα ευρεσιτεχνίας περιγράφουν εφικτές τοπολογικές δομές, συστατικά υλικά και μεθόδους παραγωγής, οι μεταλλικοί αφροί δεν μπορούν να θεωρηθούν εμπόρευμα και σχετικά λίγοι εμπορικοί παραγωγοί είναι διαθέσιμοι παγκοσμίως.